Un mandala (“cerchio” in sanscrito) è un diagramma simbolico sacro.
E' il simbolo dell'universo e della sua energia, è il macrocosmo unito al microcosmo. E' l'unione e l'armonia del sé con l'universo, del mondo interiore con quello esteriore. Questo diagramma cosmico è un supporto alla meditazione ed all'iniziazione poichè è una perfetta sfera sacra che mostra l'ordine e l'armonia di una mente illuminata, costruita sulla sua perfetta saggezza. Si ritiene che il mandala o "sacro cerchio che protegge la mente" sia un luogo in cui dimorino esseri illuminati e che da questo luogo essi donino forza agli iniziati. Esistono quattro tipi di mandala: il mandala tridimensionale, il mandala dipinto, il mandala di concentrazione ed il mandala di sabbia che viene costruito dai monaci.

La costruzione di mandala di sabbia è un’antica arte rituale tibetana che richiede una preparazione approfondita e un’accurata esecuzione. Il mandala che verrà costruito per l'evento si chiama in tibetano dul-tson-kyil-khor, che letteralmente significa "mandala di polveri colorate": milioni di granelli di sabbia colorata posti su di una piattaforma per simbolizzare l'impermanenza di tutto ciò che esiste.

Su di una tavola quadrata si tracciano delle linee geometriche, dove forme, misure e colori sono stabiliti dai testi sacri a dipendenza del significato o del rito di iniziazione.